食品供應問題在非洲并不罕見。由于干旱、洪澇或沖突，饑荒時有發生，但非洲大陸還有一種經常發生卻尚未引起關注的食品安全威脅：一種食源性黃曲霉毒素。
黃曲霉毒素和盤尼西林（青霉素）一樣，皆由真菌產生，該病毒會產生疾病并且與癌癥相關聯。由于它們主要影響玉米和花生等主食，因此造成的影響往往令人擔憂。現在，科學家已經在研究解決方法。
黃曲霉毒素會自然產生，并且在非洲相當多食物中存在量均很高。非洲黃曲霉毒素控制合作伙伴（PACA）的科學家推測，有1/3的非洲食品供應中的黃曲霉毒素的含量均遠超美國制定的安全標準。
在非洲，黃曲霉毒素比瘧疾和肺結核等疾病可能會影響更多人，但由于該病毒的影響既分散又在不斷增長，想要分辨出它們是哪些疾病的致病原因并不容易，相關癥狀包括大出血、液體潴留、肝硬化、肝功能異常。每年它們在全球范圍內會導致上萬人死亡。
“這種病毒非常可怕，因為你聞不到它，也嘗不到它。”PACA項目主任、美國子午線研究所高級合作伙伴Barbara Stinson說。而且你也不能依賴視覺，“模糊存在的綠色細菌并不能證明這種毒素的存在”。
黃曲霉毒素已經存在了相當長時間，但是直到上世紀60年代，科學家才發現其帶來的威脅。當時在數月內，曾有10萬只商業海龜離奇地在英格蘭農場死亡。該疾病被稱為“海龜X病毒”，科學家發現，一個普遍的線索是從巴西進口的飼料。其背后的罪魁禍首正是飼料中含有的真菌。
那么，如何才能阻止這種毒素的擴散呢？或許要從生物防治機制中尋找答案，即利用其天敵控制真菌和害蟲的機制。農民可以在他們的田地中引入一種非毒性黃曲霉素。非毒性的孢子會讓有毒的孢子消失，科學家解釋說。盡管如此，在田野中播撒這種“良性”黃曲霉素也存在許多困難，因為相關工作量非常大。為此，目前PACA正在非洲6國開展播撒良性黃曲霉素試點計劃項目，其中包括非洲人口數量最多的國家尼日利亞。
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