羅馬天主教大學的研究人員最近發現，一種非致病性的細菌能夠導致模式生物老鼠出現與多發性硬化癥(multiple sclerosis，MS)類似的自身免疫性疾病。這項研究或許有助于解釋人類多發性硬化癥的發病機理。這篇文章發表于最近的《Journal of Immunology》雜志上。
多發性硬化癥是與中樞神經系統和免疫有關的發炎以及去髓鞘疾病。當前，對于多發性硬化癥的發病原因存在兩種理論：一種理論認為大腦內部存在一種病毒，由于免疫抗病毒反應，從而導致的發多發性硬化癥；另一種理論認為，存在著一種病毒或細菌病原體——類似于中樞神經系統中的某種特殊分子，能夠刺激免疫系統反應并引發炎癥，并最終破壞腦細胞，這種理論也被稱為自體免疫假說。
該課題組的研究人員針對第二種假說進行了驗證。研究人員首先用一種常見的類似于髓鞘的分枝桿菌(mycobacteria)迷惑老鼠的免疫系統，引發T-細胞的免疫反應。由于這種無害細菌能夠引發免疫反應，且在環境中很常見，因而研究人員認為它們或可用于研究環境因素和遺傳因素對引發多發性硬化癥的影響。
來源：生命經緯
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