弧菌屬屬于好氧或兼性厭氧發酵型革蘭氏陰性桿菌下的弧菌科。
直或彎桿菌,0.5~0.8μm X 1.4~2.6μm。革蘭氏陰性。以一根或幾根極生鞭毛運動,鞭毛由細胞壁外膜延伸的鞘所包被。兼性厭氧,具有呼吸和發??酵兩種代謝類型。最適生長溫度范圍寬,所有的種可在25°C生長,大多數種在30°C生長。可代謝D-葡萄糖和其他碳水化合物產酸但不產氣。還原硝酸鹽(產氣弧菌、梅氏弧菌和病海魚弧菌除外)。大多數種發酵麥芽糖、甘露糖和?海藻糖。絕大多數種對弧菌抑制劑O/129敏感。鈉離子刺激所有種的生長,并且是大多數種所必需的。發現于各種鹽度的水生生境,最常見于海、海岸、海面和海生動物?的消化道。有的種也發現千淡水。有的種是人的病原菌,有的種對海洋脊椎和無脊椎動物??致病。最重要的人的病原菌:霍亂的病原菌是霍亂弧菌(V. cholerea) ;由于污染的魚和貝類引起的食物中毒的副溶血弧菌(V. para-haernolficus);創傷弧菌(V.vulnificus)引起高致死的敗血癥。這些菌與傷口感染、腹瀉和各種消化道感染有關。
模式種:霍亂弧菌(Vibriocholerea)。
科內屬間鑒別見表3-25,種間的鑒別見表3-26。