這群菌最早是由Pelsh1937年發現的，曾經歸為著色桿菌科。現在屬于外硫紅螺菌科，同著色桿菌科同屬于光合細菌。

細胞螺旋形或桿形，極生鞭毛或雙極生鞭毛運動，二分分裂，有或無氣泡，革蘭氏陰性。依靠細菌葉綠素和類胡?蘿卜素作光合色素進行厭氧光合作用。利用還??原性硫代物作電子供體光下厭氧生長。硫化物被氧化成元素硫，沉積在細胞外并可進一步氧化成硫酸鹽。存在于海洋和含有硫化物及中性或高pH值的極端鹽環境中 。

G ＋ C mol％為50.5～69.7（T m）。

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