傳染病在人群中的傳播必須具備傳染源、傳播途徑和易感人群三個基本環節。缺少其中任一環節，新的感染就不會發生，流行也不會形成。因此，可以應用有關感染和免疫的知識來打破這些環節，中斷流行，甚至最終達到消滅傳染病的目的。1979年10月世界衛生組織宣布全世界已經消滅天花這一烈性傳染病，就是最典型的實例。

　　傳染源是指體內有病原體存在并繁殖，能將病原體排出體外的人。有些病原體如鉤端螺旋體、鼠疫耶氏菌、布魯氏菌等，亦可感染動物。所以具體地說，傳染源應包括患傳染病的病人、無臨床癥狀但攜帶病原體的人（帶菌者或帶毒者）和被感染的動物。一般情況下，病人是重要的傳染源，但由于攜帶病原體的人或感染動物不易被察覺，其危害性實際上不亞于病人。

　　對傳染病患者必須及早發現和早期診斷，醫務人員在必要的實驗室檢查配合下及時作出正確診斷，對患者和人群都是十分重要的。作出診斷后，一面積極治療，一面向衛生防疫部門報告，以便對患者所在地區進行隔離，制止傳染病的蔓延。

　　對與病人接觸者和病原體攜帶者，應視具體情況進行醫學觀察、檢疫或隔離，亦可進行預防接種與藥物預防。對動物性傳染源，原則上采取消滅辦法，例如為預防瘋牛病傳染給人類，在發現患有該病的瘋牛，就毫不遲疑地宰殺。

 

針對各種傳染病的不同傳播途徑，制訂切斷措施。對腸道傳染病，著重在管理飲食、管理糞便、保護水源、環境衛生、餐具消毒、個人衛生等措施。對呼吸道傳染病，必須保持公共場所的空氣流通，必要及可能時進行空氣消毒，戴口罩就是一種簡便易行并有一定效果的預防措施。對通過昆蟲叮咬傳染的蟲媒傳染病，應采用藥物或其它措施，進行防蟲、殺蟲、驅蟲的衛生運動。