?病毒是一種結構最簡單的生命體，它只是一種“穿了一件蛋白質外殼的基因組”。因此，病毒是很小的，是一種納米尺度大小的微生物，一般只有在電子顯微鏡下才能看到它們。一般生物體，包括細菌，其遺傳基因都是DNA。但病毒是個例外，它的基因既可以是DNA，也可以是RNA，但某一種病毒的基因只能是其中的一種，前者稱為DNA病毒。后者稱為RNA病毒。病毒的蛋白質外殼稱為衣殼（Capside），不同的病毒衣殼規則地排列成一定的形態，形成“外貌”各異的病毒顆粒（Viron）。有的病毒除了蛋白質衣殼外，還有包膜（Envelope），這是病毒顆粒穿過宿主的細胞膜順便“穿在身上”的一種脂膜成份。包膜上帶有病毒基因編碼的蛋白成份，稱為刺突（Spike），刺突具有不同的形態。SARS病毒就是一種帶包膜的病毒。這類病毒通過刺突與帶有其受體的宿主細胞結合，就會以“鑰匙和鎖”的方式感染細胞。所以，包膜的結構對其感染的細胞類型，也即其宿主范圍來講，是非常重要的。 　　

?生命的基本特征是能繁殖后代。病毒也具有復制自己的功能。但由于它的結構太簡單了，不具備自我所必需復制的“元件”，因此只能“鉆進”活的細胞，并強行占有其復制機器，如核糖體、線粒體，以及一些酶類，來進行復制。DNA病毒可以利用宿主細胞的基因復制機器，大量復制病毒的DNA，并轉錄成mRNA，mRNA再利用宿主細胞的蛋白質合成機器，合成各種病毒的蛋白質，其中一些形成衣殼，并在細胞內與復制的病毒DNA包裝成完整的病毒顆粒。病毒大量復制時，一個細胞可以產生高達10萬個病毒。大量形成的病毒可以使宿主細胞崩解，釋放出來的病毒可以再感染其它的細胞，并重復上述過程，造成組織細胞的嚴重損傷。RNA病毒也可以在宿主細胞內復制，形成新的病毒。RNA病毒在復制時，其基因容易發生突變，因此容易形成新的病毒變異株。這樣，即使身體對原有的RNA病毒具有免疫力，一旦病毒發生變異，身體對這個病毒的免疫力就消失了。流感病毒就是一種RNA病毒，它的RNA復制時經常發生變異，當這些變異積累到一定程度時，其關鍵的抗原結構就會發生重要變化，一場新的流感就會流行起來。另外還有一種RNA病毒，稱為逆轉錄病毒，它帶有一種逆轉錄酶，可以以病毒的RNA為模板合成DNA，然后再整合到宿主的基因組中去。它們可以通過DNA→RNA→蛋白質的經典途徑，復制成大量的逆轉錄RNA病毒。艾滋病毒就是這一類病毒。RNA病毒復制過程中容易發生突變的特性，給疫苗的制備帶來了嚴重的困難。全世界的科學家對艾滋病毒疫苗的研究已進行了多年，但龙8娱乐官方网站至今還沒有找到非常有效的疫苗來預防艾滋病。SARS是一種新出現的RNA病毒，目前對它的生物學特性還所知不多，科學家們正在加緊研究，希望在不遠的將來可以揭開它的秘密，找到制服它的方法。　　

?由于病毒生存在活細胞內，有的甚至把它的基因整合到宿主細胞的基因組中，因此要找到能特異地殺死病毒，而又不傷及宿主細胞的藥物是很困難的。在這一點上，病毒比細菌更可惡。目前科學家們根據病毒復制的特點，已經找到了一些治療病毒性疾病的藥物，但療效都不理想。目前認為最有效地防治病毒的方法還是疫苗。在沒有有效的防治方法時，采取隔離措施，切斷疾病的傳播途徑是唯一有效的方法。　　人類與疾病的相互關系是自然界長期進化過程中形成的一種自然生態。據估計地球上大約有4000多種病毒，但只有100多種可以引起人類疾病。19世紀末到20世紀70年代，由于疫苗的發明和應用，許多病毒性疾病都被有效地控制了。但是最近30年來，人類過度地擴張，破壞了原有的自然生態平衡，一類稱為“新顯病毒”（Emerging Virus）的病原體出現了，如埃博拉病毒、拉沙病毒、艾滋病毒等。最近出現的SARS病毒就屬于這一類。它們引發的傳染病對人類的健康與生命帶來嚴重威脅，必須引起龙8娱乐官方网站高度重視。

上一篇：新城疫病原分離與鑒定

下一篇：慢病毒（Lentivirus）