天花病毒（Variola Virus）

　　天花是由天花病毒引起的烈性傳染病。染上天花而僥幸生存下來的病人常常留下永久性的瘢痕。

　　天花最初出現在古埃及，3000多年前，古埃及的木乃伊身上已見到天花的疤痕。18世紀，歐洲死于天花的總人數達1.5億人；1872年天花在美國流行，僅費城一個城市就有近2600人死亡；1972年時，南斯拉夫爆發了共170個病例、35人死亡的疫情。中國歷史上孫思邈取天花口瘡中膿汁敷于皮膚的辦法預防天花，還有用鼻苗種痘法，到明代以后，人痘接種法盛行起來。18世紀英國人真納發明了種牛痘的方法，這種方法明顯降低了天花的發病率。

　　感染后會出現高燒、疲累、頭疼、及背痛等癥狀，臉部、手臂、和腿部會明顯分布有典型的天花性紅疹，大多數的患者會痊愈，但約有高達30%的死亡率。

　　天花病毒的傳染性極強，可通過呼吸道飛沫和皮膚傳染。截止目前，天花還沒有確定有效的治療方法，只能以牛痘疫苗來進行預防。1980年5月世界衛生組織宣布人類成功消滅天花，現在美國和俄羅斯的兩個實驗室（美國亞特蘭大的疾病控制中心、俄羅斯新西伯利亞的維克托實驗室）還暫時保存有天花病毒。

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