桿狀細胞0.3-2×2-10μm。在老培養物中，細胞含有晶體內含物(不是聚-β-羧基丁酸鹽)。球狀體(球形細胞) 是由于細胞壁裂解而成，在老培養物中也能形成，平均大小為2.6μm。以周生鞭毛運動。兼性厭氧，具有呼吸和發酵兩種類型的代謝，一個種是接觸酶陰性；另一個有生物熒光。最適生長溫度約25℃，在36℃時生長差或完全不生長。從葡萄糖產酸弱或遲緩，即使25℃時也如此；從多數熟知碳水化合物不發酵或產酸量極少。甘露糖是僅有能被所有菌株發酵的糖類。硝酸鹽不能還原到亞硝酸鹽。用于腸桿菌科鑒定的大多數的生化測定呈陰性。只能從線蟲即Neoaplecama以及Heterorhabditis兩個屬的線蟲當中分離出來，并且能從它們寄生的昆蟲中分離出來。 DNA的G+C克分子%是43-44 (浮力密度Bd)。種間鑒別見下表。

 

模式種株：嗜線蟲致病桿菌 [Xenorhabdus nematophilus (Poinar & Thomas1965) Thomas & Poinar 1979,355]

 

 

特     征	貝氏致病桿菌	伯氏致病桿菌	發光致病桿菌	嗜線蟲致病桿菌	波氏致病桿菌
接觸酶	-	-	+	-	-
生物發光	-	-	+	-	-
在營養瓊脂上色素	B	Y	YORP	u	B
吸收溴百里酚蘭	+	+	+	+	-
磷 酸 酶	+	-	+	-	-
七葉靈水解	+	-	+	-	d
柳醇產酸	+	-		-	-

    符號：見表一注。 O，橙色；B，棕褐色；Y，黃色；R，紅色；U，淡黃色；P，粉色

  　 a. 資料來自Akhurst,Int.J.Syst.Bacteriol.，36：454-457,1986.和Akhurst and Boemare,

           J.Gen.Microbiol.134：1835-1845,1988.