細胞培養中最令人頭疼的問題之一是微生物的污染，而支原體的污染更給人一種看不見摸不著的感覺。長期以來，這個問題一直令細胞培養工作者困惑。在人們日常生活的工作環境中，支原體可以說無處不在，它可以通過人的毛發、口腔、穿著的衣服、動物的皮毛以及日常的細胞培養的操作環境造成對細胞污染。國內外研究表明造成細胞培養污染的支原體主要為以下四種支原體，即口腔支原體、精氨酸支原體、豬鼻支原體和萊氏無膽甾原體。但能夠造成細胞污染的支原體種類還很多，有些細胞甚至同時感染兩種以上的支原體。由于支原體體積很小，直徑約在0.2—2.0um之間，通常可以通過過濾膜而直接造成培養基或血清的污染。另外，被支原體污染的細胞培養基液體往往并不渾濁，細胞受損程度并不明顯，形態很少改變，這樣就更增加 了人們對其的防范難度。 
    從形態結構上，支原體形態多變，它多吸附在細胞表面或散于細胞與細胞之間。從其理化或生物學特性上講，所有支原體代謝均需膽固醇，部分需要精氨酸和葡萄糖。支原體的生存要求要比細菌高，同時，除需基本營養物質外，還需10—20%血清條件，最適pH值在7.8—8.0之間，多數支原體呈兼性厭氧，其繁殖方式主要是二分裂繁殖，分裂和其DNA復制不同步，可形成多核長絲體。由于支原體是一類缺乏細胞壁的微生物，因此它對作用于細胞壁類的抗生素（如青霉素G）不敏感。支原體對熱的抵抗力和細菌相似，而對環境滲透壓的變化比較敏感。支原體對細胞的影響，可以從兩方面考慮。一方面是對細胞的直接影響，細胞被支原體污染后，增殖緩慢，部分細胞變圓，從瓶壁上脫落，部分細胞雖然表面變化不十分明顯，實際上潛伏著多方面的危險。另一方面，支原體可以通過消耗培養基中的精氨酸，抑制細胞DNA、RNA的合成，降低細胞的抵抗力。因此，支原體污染對細胞的影響是非常廣泛和深遠的。   
   

 

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