&nbs??p; 在正常的微生物細胞中，紫外線造成的DNA損傷是可以得到及時修復的。光復活作用的定義是若將?受紫外線照射后的細胞立即暴露在可見光下，菌體的突變率和致死率均會下降。

  光復活作用是于1949年首先在放線菌中發現的。現在已經知道從原核生物到鳥類都有光復活現象，高等哺乳動物卻沒有。這說明在生物進化過程中光復活??作用逐漸被其他修復系統所取代。光復活作用是因為微生物的細胞內存在光復活酶，即光裂合酶。光復酶會識別胸腺嘧啶二聚體，并與之結合形成復合物，此時的光復活酶沒有活性。可見光光能(300~500nm)可以激活光復活酶，使之打開二聚體，將DNA復原。與此同時，光復活酶也從復合物中釋放出來，以便重新執行光復活功能。

  因為一般微生物細胞內?都具有光復活酶，所以，微生物紫外線誘變育種應在避光或紅光條件下操作。但因為在高劑量紫外線誘變處理后，細胞的光復活主要是致死效應的回復，突變效應不回復，所以有時也可以采用紫外線和可見光交替處理，以增加菌體的突變率；光復活的程度與可見光照射時間、強度和溫度（45℃~50℃溫度下光復活作用最強)等因素有關。

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