抗生素是人類使用得最多的一??類藥物，自從第二次世界大戰期間青霉素正式投入工業化生產以來，已經有一百多種抗生素進行商品化生產，為人類的防病治病作出了重要的貢獻。

1.  相關定義

  抗生素是低分子質量的微生物天然代謝產物，能夠在很低的濃度下抑制其他微生物的生長。抗生素的分子質量一般不會超過幾千道爾頓。如溶菌酶這類酶及其他復雜的蛋白質分子雖然也具有抗菌活性，但由于它們的分子量很大，因而在習慣上不將它們歸入抗生素類。在高濃度下，即使是正?常的細胞組分會對某些細菌??的生長產生抑制作用，如甘氨酸和亮氨酸，不屬于抗生素。基于同樣的理由，一些厭氧發酵的產物，如乙醇和丁醇，雖然在高濃度下也有殺菌或抑菌作用，也不屬于抗生素。

  通過化學修飾的只能稱為半合成抗生素，根據天然抗生素的結構完?全采用化學合成方法制造的則?稱為全合成抗生素。

  抗生素對各種微生物的抗菌活性稱為抗生素的抗菌譜。一些抗生素只對革蘭陽性或陰性微生物具有抗菌活性，抗菌譜很窄稱為窄譜抗生素；另一些則稱為廣譜抗生素，其中有些不但能抑制細菌還能抑制霉菌的生長。還有一類稱為抗腫瘤抗生素，這類抗生素也是根據其抗菌活性篩選的，然后再檢驗它們殺腫瘤細??胞的能力。

2.  抗生素作用

  抑制對微生物生長，包括永久性的抑制作用，將微生物殺死，例如殺細菌劑和殺霉菌劑；只能起到抑制微??生物繁殖生長的作用，但不能將它們殺死。

  抗生素抗菌機?理有:抑制細胞壁合成、抑制DNA復制或轉錄、抑制蛋白質合成及破壞細胞膜的正常功能等。抗生素抗菌作用機理的專?一性，決定了其抗菌譜，例如若某種抗生素是幾丁質酶的強抑制劑，而幾丁質是霉菌細胞壁的主要成分之一，這樣該抗生素就具有抑制霉菌生長的功能，但對細菌就沒有抗菌效果。

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