微生物是所有形體微小的單細胞，或個體結構簡單的多細胞，或沒有細胞結構的低等生物的通??稱。除球狀?的納米比亞硫珍珠狀菌和部分真核微生物個體外，必須借助光學顯微鏡甚至電子顯微鏡才能觀察形態結構和大小。

  其特點主要表現為五個方面：

 （1）體積小，面積大

  以微米（μm），甚至是納米?（nm）為測量單位。同時任何物體被分割得越細，其單位體積中物體所占的表面??積就越大。

 （2）吸收快、轉化快

  生物界的一個普遍規律是，某一生物的個體越小，其單位體重所消耗的食物就??越多。正是微生物??營養物吸收快、轉化快的特點，使人類能夠將廉價原料高效轉化成食品、化工和醫藥產品。

 （3）生長旺、繁殖快

  微生物繁殖速度驚人，比高等動植物高上億倍，其中，以二等分裂的細菌最為突出。高速繁殖特性，為工業發酵生產等實際應用提??供了產量高、周轉快等有利條件。當然，對于危害人、動植物的病原微生物或使物品霉變的霉腐微生物，此特點也給人類帶來了極大的麻煩和禍害。

 （4）易變異、適應性強

  由于微生物結構簡單，多為單細胞或接近于單細胞，通常是單倍體，加上繁殖快、數量多與外界環境直接接觸，使得微生物極易受到外界影響而發生變異。因此，微生物的變異性使其具有極強的適應能力，諸如抗熱性、抗寒性、抗鹽性、抗干燥性、抗酸?酸堿性、抗缺氧、抗高壓、抗輻射及抗毒性等能??力。

 （5）種類多、分布廣

  從生理類型、代謝產物和生態分布等角度看，微生物種數應大大超過動植物種數。從生物圈、土壤圈、水圈直至大氣圈、巖??石圈，到處都有微生物家族的蹤跡，目前已確定的微生物種數約十萬種左右。土壤是微生物數量最多的環境，空氣中、各種水域中也有無數微生物。微生物代謝類型和代謝產物的多樣性也是??其他任何動植物無法比擬的。因此，微生物資源極為豐富，亟待開發和利用。

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